— Так вот ты какой, Ростов-на-Дону, — пробормотал я, выйдя из самолёта.

Красивое строение из стекла и металла встретило меня людским гулом. Скорее бы выбраться из здания и закурить. Кто догадался принять этот закон о курении? Никому ведь не мешали люди в специальной комнате с хорошей вытяжкой. Ну да ладно, им виднее.

Выйдя на улицу, я с наслаждением сделал первую затяжку после долгой паузы. Постояв немного в задумчивости, решил поискать такси. Долго искать не пришлось. Стоило выйти на место стоянки автомобилей у главного входа, как они меня сами нашли. Я запрыгнул в Мерседес и за хорошую сумму поехал в хорошую гостиницу. Вначале нужно поселиться, а затем будем искать серьёзного человека в неизвестном для меня городе. Ну, как говорится, язык до Киева доведёт. Сейчас самое главное придумать и купить то, что я собираюсь перевозить. А может не париться и перевезти самого себя? Нет, пожалуй, попробую я за икру белужью с ним перетереть. Мол, бизнесом хочу заняться, в Москве спрос на такой товар хороший. Вот и ищу, значит, серьёзного человека, способного мне его катать. Так и заеду к нему. Тем более что офис у него официальный имеется, а для передачи денег впоследствии выберу место со вторым адресом. Ну там уж будь что будет, главное — дотянуться до Бабушкина. Тема вопроса очень серьёзная и в настоящее время действительно прибыльная.

В офис к Алексею Викторовичу я приехал под самое закрытие.

— Вы к кому? — обратился ко мне охранник на входе.

— Мне бы к Бабушкину попасть, — ответил я. — Очень срочное дело.

— Срочное, говоришь, — хмыкнул он. — Здесь всем срочно. По записи к нему, а очередь на месяц вперёд расписана.

— Ну вы же не секретарь, — осмотрел я его с головы до ног. — Он не одобрит, если узнает, что вы отбрили серьёзного клиента.

— Это ты, что ли, серьёзный? — усмехнулся тот.

— Может поспорим? — спросил я и вдруг заметил азартный огонёк в его глазах. — Сотню баксов ставлю, что он через день сам лично встретит меня в фойе.

— Ха-ха-ха, — расхохотался он. — Ну коли денег не жалко. Серёг, — крикнул он куда-то за спину, — иди сюда.

— Чего? — вышел из-за угла недовольный напарник.

— Прикинь, этот задохлик говорит, что Викторович его через день лично встречать сюда выйдет, — ткнул он мне пальцем в грудь. — Сотку зеленью, говорит, ставлю.

— И что? — так же спокойно рассудил Серёга.

— Ай, ну тебя, — отмахнулся тот. — Ты, если что, гарантом выступишь?

— Да пох, — пожал тот плечами.

— Давайте так, — решил я ускорить процесс игры. — Я поставлю сотку на то, что он меня провожать выйдет.

— Ну орёл, — усмехнулся первый охранник и протянул мне руку. — Забьёмся.

Мы пожали друг другу руки, и Серёга разбил хват, ну и заодно две сотки долларов в нагрудный карман убрал. А я, довольный полученным результатом, отправился наверх. Кабинет Бабушкина находился тремя этажами выше. На самом деле всё здание принадлежало ему. Но штат его сотрудников занимал только первые три этажа. Остальное сдавалось в аренду.

Войдя в приёмную Алексея Викторовича, я ожидал увидеть миленькую девчушку в роли секретарши. Вот только взгляд мой упёрся в совершенно некрасивую бабу лет пятидесяти. Ну что же, видимо, здесь человек именно работает, похвально.

— Добрый вечер, — поздоровался я. — Мне к Алексею Викторовичу.

— У вас назначено? — строго спросила она.

— К сожалению, нет, но дело очень серьёзное и срочное, — начал было я. — И надеюсь, прибыльное.

— Как вас представить? — тут же спросила она.

— Максим Александрович Лебедев, из Москвы, с серьёзным предложением, — отрапортовал я.

— Секундочку, — кивнула женщина и, нажав кнопку, быстро проговорила то, что я ей только что произнёс. — Хорошо, я поняла, — сказала она в трубку и положила её.

— Запишитесь, — сказала она тоном, не терпящим возражений. — У него свободно примерно через две недели.

— Наберите его ещё раз и передайте, что я за один раз готов выкупить десять тонн белужьей икры, — ледяным тоном сказал я, затем усмехнулся и продолжил. — Если он сможет столько потянуть.

Глаза секретарши увеличились, и она вновь набрала босса и быстро проговорила то, что я просил. После этого она положила трубку и указала глазами на дверь.

Я наконец добрался до цели. Передо мной сидел довольно подвижный человек спортивного телосложения, не толстый, не худой и не качок. Просто подтянут, с коротким ёжиком волос, сплющенный нос и уши выдавали в нём хорошего бойца, который прошёл не одну схватку. Цепкий взгляд и улыбка тонких и прозрачных губ.

— Максим Александрович, — поприветствовал он меня, выйдя из-за стола, — прошу прощения, увы, но мне часто приходится отбиваться от всяких бездельников. Иногда среди них попадаются деловые люди, но их не всегда удаётся рассмотреть.

— Ничего страшного, Алексей Викторович, — я решил обменяться любезностями. — Видимо, не такие уж они и деловые, раз не могут добиться необходимого результата.

— А вы не так прост, — прищурился он. — Приятно иметь дело с умными людьми. Скажите, кто вам меня рекомендовал?

— Боюсь, что у меня нет ответа на данный вопрос, — пожал я плечами.

— Ха-ха-ха, — расхохотался тот. — Видимо, вы ошиблись адресом, Максим Александрович. Я никогда не работаю без рекомендаций.

— Возможно, ради меня вы сделаете исключение, — ответил я. — Я обладаю хорошими деньгами.

— Деньги у меня есть, и их столько, что мои внуки вряд ли успеют их потратить, — отмахнулся Бабушкин. — Боюсь, вы меня не поняли. Я не работаю без рекомендаций.

Мои мысли бегали как сумасшедшие, я просто был не готов к подобному повороту. В моём понимании всё можно было решить деньгами. Лицо я старался не терять, но чьё имя назвать в качестве рекомендации? Может быть не париться и назвать Адама? Вот только, боюсь, после этого я и на километр не смогу подойти к Бабушкину. Что же делать? В моих мыслях это был идеальный план.

— Что же, раз такое дело, буду искать других людей, способных мне помочь, — сказал я. — Извините за беспокойство.

— Всего доброго, — вежливо ответил Бабушкин. — Успехов вам в вашем начинании.

— С чего вы взяли, что я дилетант? — обернулся я от дверей.

— А вы сами-то как думаете? — усмехнулся тот. — До свидания, Максим Александрович.

М-да, плакала моя сотня, но это не важно. Важно то, что я не смогу подобраться к Бабушкину. Выходит, придётся задействовать план "Б" и попробовать подразнить его при помощи конкурентов. В Ростове много серьёзных людей, не даром его именуют "Папой" многие криминальные авторитеты.

— Ну что, фраерок, — веселился охранник, — не уломал ты нашего босса?

— Увы, — сделал я невинное лицо. — Может быть вы мне сможете помочь?

— Я? — удивился тот. — А что нужно-то?

— Икра нужна, белужья, много, — ответил я, присев на краешек стола. — Может быть сможете порекомендовать мне того, кто возьмётся за мой заказ?

— Э, нет, парень, — выставил руки вперёд охранник. — Моё дело стол охранять, а эти вопросы только босс решает. Всё, давай вали отсюда. Нечего тут вынюхивать.

Я вышел на улицу, вызвал такси и закурил. За мента, что ли, они меня приняли? Чего так напряглись-то все? Ладно, где наша не пропадала, надо попробовать таксиста разговорить. Обычно эти люди знают всё, что происходит в их городе. Мне как-то один друг такую фразу сказал: "Хочешь замутить криминал в чужом городе, ищи такси". Вот и посмотрим сейчас, насколько он был прав.

— Козёл, бля, — хлопнул я дверью, залезая в машину.

— Эй, ты дверями-то не хлопай, — обернулся водитель, — а то сейчас пешком пойдёшь.

— Извини, командир, — протянул я ему купюру в пять тысяч. — За моральный ущерб.

— Нормально, — хмыкнул он. — А ты кого козлил-то хоть?

— Да ну, — в сердцах отмахнулся я. — Я к нему по делу, а он мне "Какие у вас рекомендации?!" — я передразнил Бабушкина, картавя языком.

— Ха-ха-ха, — расхохотался таксист. — С Бабушкой не сработались?